Chaque édition électronique (livre électronique) et chaque format de livre électronique (par exemple, .epub, .pdf, .html, .pdb) publiés et mis à disposition séparément doivent avoir leur propre ISBN. Cela signifie que si un titre est publié en au moins deux formats de livre électronique, chacun de ces formats doit avoir un ISBN différent. Des ISBN différents sont nécessaires pour éviter toute ambiguïté tout au long de la chaîne de traitement où sont impliqués de multiples produits et de multiples acteurs. Le consommateur doit être avisé :

• - si le livre numérique qu’il achète fonctionnera sur son appareil ou logiciel
• - des fonctionnalités propres (par exemple, copie, impression, prêt, synthèse vocale, etc.). Ceci est normalement défini par une combinaison de formats de fichiers et un logiciel dit DRM (Gestion des droits numériques) qui contrôle, par des moyens techniques, l’utilisation qui peut être faite du livre numérique.

Des ISBN distincts faciliteront la gestion, la diffusion et la recherche en assurant la fourniture de la version adéquate d’un livre numérique. Pour en savoir plus, consulter le Manuel_utilisation_ISBN_2017 (page 21).